Μεγάλη ανακάλυψη υποστηρίζουν ότι έκαναν αρχαιολογικοί ερευνητές, οι οποίοι ανακοίνωσαν ότι ανακάλυψαν στο βυθό της θάλασσας στα ανοιχτά της βόρειας ακτής της Αϊτής το πλοίο «Σάντα Μαρία» του Χριστόφορου Κολόμβου.

Σύμφωνα με την εφημερίδα Independent ο επικεφαλής των ερευνών Μπάρι Κλίφορντ δήλωσε ότι «όλα τα γεωγραφικά, υποβρύχια και αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι αυτό το ναυάγιο είναι η διάσημη ναυαρχίδα του Κολόμβου, Σάντα Μαρία».

«Η κυβέρνηση της Αϊτής υπήρξε εξαιρετικά χρήσιμη και τώρα πρέπει να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε μαζί τους για την λεπτομερή αρχαιολογική ανασκαφή του ναυαγίου» τόνισε ο επικεφαλής των ερευνών. Η ομάδα του μελέτησε το ημερολόγιο του Κολόμβου και τα τοπικά ρεύματα και υποστηρίζει ότι το ναυάγιο βρέθηκε στη θέση του περιγράφει ο μεγάλος εξερευνητής. Επίσης το αποτύπωμα του πλοίου συμφωνεί με το μέγεθος το οποίο πιθανολογείται ότι αυτό είχε Brandon Clifford.

Η ομάδα των ερευνητών ερευνά χρόνια τώρα την περιοχή αλλά μόλις πρόσφατα αποφάσισε να περιορίσει την έρευνα στο συγκεκριμένο σημείο. Τα ίχνη του Σάντα Μαρία είχαν χαθεί όταν προσάραξε σε ύφαλο «κάπου κοντά στο νησί της Ισπανιόλας» και διαλύθηκε από την δύναμη των κυμάτων.

Ο Κολόμβος επέστρεψε με ένα από τα δύο συνοδευτικά μικρότερα πλοία, την Λα Νίνια. Μέχρι στιγμής, η ομάδα του κ. Κλίφορντ, έχει πραγματοποιήσει μια μη επεμβατική μελέτη του ναυαγίου, μετρώντας το και φωτογραφίζοντάς το.

Αρχαιολογικές μελέτες που είχαν γίνει και στο παρελθόν είχαν επιδείξει ως πιθανή θέση του φρουρίου του Κολόμβου σε κοντινή απόσταση. Η ομάδα του Κλίφορντ αφού μελέτησε τα δεδομένα από το ημερολόγιο του Χριστόφορου Κολόμβου, αλλά και επανεξετάζοντας τις υποβρύχιες φωτογραφίες από μια αρχική έρευνα στην περιοχή που είχε γίνει το 2003, οδηγήθηκε στο συμπέρασμα πως το ναυάγιο αυτό πιθανότατα να επρόκειτο για το 'Σάντα Μαρία'.

Τα μέχρι στιγμής στοιχεία είναι πολύ σημαντικά. Πρόκειται για τη σωστή θέση, όσον αφορά αυτά που γράφει στο ημερολόγιό του ο Χριστόφορος Κολόμβος, περιγράφοντας το ναυάγιο σε σχέση με το φρούριό του. Επίσης, τα τοπικά ρεύματα συμφωνούν με τα ιστορικά στοιχεία για τον τρόπο που παρασύρθηκε το σκάφος προτού διαλυθεί, ενώ το αποτύπωμα του ναυαγίου, συμφωνεί με το μέγεθος που πιθανολογείται πως είχε το πλοίο.

Χρησιμοποιώντας θαλάσσια μαγνητόμετρα, βυθόμετρα αλλά και με τη βοήθεια δυτών, η ομάδα του Κλίφορντ ερευνά εδώ και πολλά χρόνια την ευρύτερη περιοχή αλλά μόλις πρόσφατα κατάφερε να περιορίσει την έρευνα στο σημείο όπου βρέθηκε το πλοίο.

«Στην ιδανική περίπτωση, αν οι ανασκαφές πάνε καλά και ανάλογά με την κατάσταση διατήρησης των θαμμένων ξύλινων τμημάτων, πιθανότατα να ανασυρθούν στην επιφάνεια όλα τα σωζόμενα μέρη του σκάφους και αφού συντηρηθούν, να τοποθετηθούν σε μία μόνιμη έκθεση σε μουσείο της Αϊτής.